Recollection.16 完敗
午前５時３０分。
朝食を摂り終えると、明人は七海を送ると言いだした。
「もう抜糸も済んでるし、別に運転しても問題無いでしょ？」
彼は意地悪く笑って言った。
「…まあ」
怒鳴り散らしたのを根に持っているようだ。
「じゃ、いこっか。何時に間に合えばいいの？」
明人がエンジンを掛けた。
先日は七海が運転した車だ。
「６時半」
４５分には、当直から日直への申し送りが始まる。
それまでに着替えて医局に入らなければならない。
「じゃあ、全然余裕だな」
明人の家と七海の家のほぼ中間に、桜川病院がある。
時間にすると、双方３０分程度。
早朝の道路は、日中ほどの混雑ではないものの、それでもそれなりの交通量があった。
運転を始めてすぐ、明人は煙草に火を点けた。
右手にハンドル。
左手に煙草。
「片手運転、危ない」
顰めっ面で七海は明人に注意した。
しかし、そんな言葉はどこ吹く風。
明人は知らん顔で煙草を吹かしている。
ケガが無くても、どうやら彼は日常的に片手運転のようだ。
（ケガが無くても…ケガ あ、 ）
昨夜、どさくさに紛れて忘れてしまっていた、本来の目的を思い出した。
「明人、約束のケガのことだけど…訊いて良いんだよな？」
そもそも、自分が取り忘れた診療記録の為に、髪を切られる約束をしたのだ。
実際は髪どころでは済まなかった訳だが。
「えー？ やっぱ訊くのぉ？」
大袈裟に嫌そうな声で明人が応えた。
「当たり前だろ！ 何の為に、僕が 」
無い時間を無理矢理作って、髪も切られて
「 カラダまで張ったのに？」
揶揄い口調で明人が言った。
「それは条件外だ！」
あれは、成り行き。
それ以上でもそれ以下でもない。
「あっ、そうなんだ。あれは数に入ってないんだ。よかった」
（何が！？）
無言で運転席を睨みつけると、明人がへらっと笑った。
「条件外ってことはさ、髪と違ってモデル期間が終わってもアリってことでしょ？」
あ。
（しまった）
そういう風に取られるとは、思わなかった。
ただ、そんな事で身体を張るものか、と言おうとしたつもりが、余計溝にはまっている。
「あっはっは。その顔！ 考えてなかったんだ！」
おかしそうに笑っている横顔。
運転中でなければ、蹴り飛ばしてやりたいくらいだ。
「これ以上からかうと、殴られそうだな。 ま、約束だから仕方ないか。何でも話すよ。ただし、俺と七海の間で話しを完結させてくれるならね」
そう言って、彼は既に３本目になる煙草に火を点けた。
（やっぱり、こいつ…バカじゃない）
へらへらと笑いながら、馬鹿みたいな口調で人を揶揄いながら、それでも、明人は隙を見せない。
隙だらけになっているのは、むしろ七海の方だった。
最初にペースを乱されてから、ずっと向こうのペースだ。
今も、先に彼は、七海にきっちり釘を刺した。
ここで話す事は、この密室から洩らすな、と彼は言ったのだ。
「分かった…最初の約束は守る。誰にも言わない。カルテにも書かない。僕の推理が合っているかいないか、それが分かれば納得する事にする」
七海の、口外しないと言う言葉を確認して、明人はやっと本へと話を進めた。
「それで？ 七海は何だったと思ってるの？」
教師が生徒に出題してるような口調だ。
「刺創…刺し傷。しかも、加害者が、いる。事故じゃない」
あの日、明人を病棟に申し送りしてから、ずっと気になっていた事。
「あらら……声、掛けなきゃよかったかな」
明人が苦笑した。
確かに、あの日呼び止められなければ、きっと不審に思いつつも追求する事はなかっただろう。
つまり、それは七海が正解を言い当てたという事だ。
「さっきも言ったけど、僕は誰にも何も言わない。第一、今更その傷口を再鑑定させろって言っても、明人は承諾しないだろ」
「まあね。口外した時は、正面から七海の診立てを否定するよ。あの時、七海は大してカルテに何も書かなかったし、輸血も無かった。多分、有力な記録は無いんだろ？」
「……まぁ…ね」
明人の読みは的を得ていた。
七海はあの時、ほとんど記録を付けていなかった。
はっきり言って、七海自身もそれほど多くの外傷を見てきた訳ではない。
何せ、まだ医大を卒業して半年足らずだ。
事件性のあるような外傷にお目にかかる機会など無く、明人の傷がそうだという確信は無かった。
あの時は、とにかく処置する事で手一杯で、頭の片隅に引っ掛かった疑問にまで手が回らなかった。
しかし
（失敗した…。これは、診察室で確認して、診療記録に書かなきゃいけない事だった）
もしかしたら、明人に自覚が無いだけかもしれないが、彼はあの日、危うく命を落とすところだった。
事の次第が明るみに出るのを恐れて、病院にすら訪れず出血が止まるのを待っていたら、確実に死んでいた。
七海は、法医学の知識は浅いが、それでも気になっていたことがあるのだ。
左前腕に刺創。
それが意味するもの。
三角巾でつるした時の腕の傷は、ちょうど彼の心臓の上で固定されていた。
それが、防御創 明人の抵抗した結果だったなら、相手は、彼の左胸にハサミを振り下したのではないだろうか。
七海の誇大妄想でなければ、彼は自分に殺意を示した相手をかばっているということだ。
しかし、この事件の真相が明かされたとしてもそれは、この小さな鉄の箱に閉じられておしまい。
例え、七海が約束を反故にしてしかるべき機関へ報告したとしても、診療時にどうして記録を取っていないのかと問われると弱い。
袋小路だ。
未熟な自分の中途半端な診立てが、悔やまれてならない。
これは、七海の完敗だった。
before
