「忍君、忍君、おーい」
　少し間の抜けた呼び掛けが、転寝していた忍を起こした。
「あっ？！　え？　あれ？」
　目を開くと、そこは夜でも暗がりでもなく、真昼の電車の中だった。
「目的地までまだ一駅あったんだが、随分うなされてたからつい起こしちゃったよ。　　大丈夫かい？」
　宏幸が心配そうに忍の顔を見つめている。
「え…と、大丈夫です　　ただちょっと夢見が悪くて」
　得体の知れない、不気味な夢。
　この夢を見るのは、退院以来　　一ヶ月ぶりくらいだろうか。
　忍は大きく息を吐いた。
（でも、ひとつ分かった…）
　より鮮明さを増して映写された赤　　あれは、血の色だったのだ。
　そして、あの歓楽街。
　あれは　　
（俺の、生まれた　　町）
　病院で、小田切医師には記憶に無い光景だと言ったが、本当にそうなのだろうか。
　それは、もしかしたら本当に起こった事なのかもしれない。
　忍は、言いようも無い不安が胸を覆うのを感じた。
「お茶でも飲みな。飲みさしで悪いけど」
　のんびりした声で、宏幸がペットボトルを差し出した。
「ありがとうございます」
　それを受け取り、忍はお茶を一口含んだ。
　温んだお茶が咽喉を滑り落ち、ようやく現実に戻ってくる事が出来た。
　窓の外は郊外の住宅地で、穏やかな午後の光が射している。
「緊張してるかい？」
　宏幸が問う。
　夢の事など知らない彼は、きっと志月と会う事に緊張していると思ったのだろう。
「　　少し」
　苦笑を浮かべ、忍は答えた。
　これは嘘だ。
　少しどころではない。
　相当緊張している。
「川島さんは、あまり抵抗無いんですね。　　今の状態に」
　宏幸は不自然なくらいに、親友のこの災難を自然に受け容れている。
　思い起こしてみれば、最初から彼はそうだった。
　火事の後、初めてその話をした時も、彼は「それで良かった」とさえ言い放ったくらいだ。
「うーん…そうだなぁ…。前にもちょっと話したけど、多分今の志月の方が、俺にとっては普通の状態だからかなぁ」
「…そうですか」
　忍は分からなかった。
　今の方が普通の状態だと言う事が。
　忍が出会った志月は、宏幸にとっては不自然な存在なのだと言う。

　　それは、何もかも無かった方が良かったと言う事なのだろうか。

　針の様に先の尖った疑問が、胸を突付いた。

　　今日これから出会う彼は、一体どんな人物なのだろう。

　暗澹たる思いが、胸の中で重く広がる。
（やっぱり、会わない方がいいのかもしれない）
　いっそ、このまま電車に乗って逃げてしまいたい。
　そんな衝動が湧き上がった時、車内放送が入った。
『藤ノ谷～藤ノ谷～。お降りになられるお客様は　　』
　どうやら目的の駅に到着したようだ。
「さて、降りるか　　っと！！」
　宏幸が立ち上がった瞬間、強くブレーキが掛かり、彼はバランスを崩した。
「わっ！　大丈夫ですか！？」
「大丈夫大丈夫、びっくりしたけど」
　バツが悪そうに苦笑して、宏幸は身体を立て直した。
　到着のどさくさで、忍は自分の中に衝動的に湧き起こった迷いを忘れる事が出来た。
　藤ノ谷は閑静な郊外の住宅街だった。
　一つしかない改札を出て、目の前にバス停がある。
　あまり待つ事も無く、バスは停留所に入ってきた。
　バスの利用者は意外と多いようだ。
　運転士が出発の合図をする頃には、ほぼ満席になっていた。
　郊外の住宅地の中をくねくねとバスが走る。
　このバスは迂回が多いだけで、直線距離としては藤ノ谷駅からそれ程離れないらしい。
　遠くに山が見え、住宅街の中にもぽつりぽつりと田畑が見える。
　何とも長閑な景色だった。
　二十分程経った辺りで、丘の上の高台に大きな白い建物が見えてきた。
「あ、病院が見えてきたぞ」
　一見リゾートホテルの様にも見えるそれを指差して、宏幸が言った。
「あれですか！？」
　およそ病院には見えないその佇まいに、忍は驚いて席を立ちそうになる。
「もともとオエライさんの為の療養所とか言ってたな、あれ。あまり病院っぽくしてると滅入るとか言って苦情が来るらしいな。だから、ああいう建物にしたとか言ってた」
　忍の驚きに、宏幸が呆れた様な声で答えた。
　今更、自分の保護者が桁違いの富裕者だった事を思い出さされる。
（今更…だけど、世界が違う…かも）
　今まで感じていた感傷的な部分ではないところで、改めて忍は不安を覚えた。
　その後もバスは住宅街を蛇行しながら、その療養所とやらにゆっくり近づいていった。

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