Recollection.8 渡辺恭介

 寝る前に紅茶は良くないと言って、大叔母が淹れてくれたのはホウジ茶だった。
「恭介さん、それで論文の進み具合はどうなのかしら? 間に合いそう?」
 大叔母が教育者の顔で息子の顔を見詰める。
「そっちは順調だよ、母さん。来年の春には教授だ。そうしたら、俺は桜川病院にERを設立する。そのつもりで学内では少しずつ根回しはしてあるんだ」
 自分が教授選に敗れるとか、新しい医局を創るのは困難だとか、そう言った事はまるで無視して、恭介は断言した。
 彼は昔からとても頭が切れる人間だったが、その分、野心家で自信家だ。
「七海、お前も頑張れよ。少なくとも10年以内には救急認定医までいってもらわないと計画が狂うからな」
  そして、強引。
 彼は、この調子で七海の進路も決めてしまった。
 七海は一見頑固なようで、その実、押し切られやすい傾向の人間だ。
 医学部への進学も、結局押し切られる形で決まった。
 実は、他に興味のある分野もあったのだが、そんなものは言い出す隙さえなかった。
 そういう時に、七海は一つだけ効率の良い必殺技を持っている。
 それは、開き直りだ。
 とりあえず大学を卒業しておけば、他の大学でも大学院でも、気が向いた時には編入試験を受けることが出来る。
 いつか、また他の道に進みたいと真剣に思うようになったなら、それはその時考えればいい。
 自分を推してくれる人と摩擦を起こしてまで、押し通したいものはまだ無い。
 それなら、今はこれでいい。
「あのねぇ、恭介さん。僕、今年やっと研修医になったばっかりなんだよ。そんな一足飛びに専門認定の話されても困るんだけど」
 あまりにも気の早いはとこに、七海は思わず苦笑した。
「そうですよ、恭介さんはいつも強引過ぎますよ。七ちゃんの進路だって結局、あなたが決めちゃったじゃないの」
 大叔母は、息子のともすれば横暴とも取れる強引さを諌めた。
「いいんだよ、向いてるんだから。その証拠に、ちゃんと現役で合格して、寄り道無しで卒業したじゃないか」
「それを何故七ちゃんじゃなくてあなたが決めるの? って言ってるんですよ、母さんは」
 大叔母は一人息子に向かって大きく溜息を吐いた。
「七ちゃん、本当に良かったの? 何かやりたいことあったんじゃないの?」
 今更に心配そうな顔で訊かれた。
 実は、七海は彼女にこの質問を何度もされている。
「とりあえず何とかやってるよ。心配しないでいいよ」
 淹れてもらったお茶を、そろっと口に含んだ。
 猫舌なので、ここは用心深くしないと酷い目に遭う。
「お前が、俺の創るERのエースになるんだからな。頑張れよ」
 全く人の話を聞かない恭介は、大叔母の言う事も、七海の言う事も、まるで耳に入っていないようだ。
「だから、一足どころか二足も三足もすっ飛ばしたプレッシャーかけるのやめようよ」
 隣に座る恭介の脇腹を、思い切り肘で小突く。
「痛いぞ、七海」
「大体、恭介さんが創るのに何で僕に振るんだよ。自分でやればいいんじゃないの?」
「俺は、経営者向きなんだ。現場は向かん。これでも、自分の才能の所在は見極めてるつもりだからな」
「あ、そ…」
 七海の素質がどうとかと言う部分はともかく、実際、外科医単体として考えるなら、恭介は平均値より少し上くらいだ。
 決して、抜きん出た名医と言う訳ではない。
 彼が突出してるのは、政治力と呼ばれるもの。
 人材を見つける観察力。
 上層部を上手く操る交渉術。
 確かにそれは、大学病院という特殊な環境下では非常に有用な才能で、もしかしたら、医学的な知識や技術よりモノを言う力なのかもしれない。
 実際に、恭介は異例の若さで助教授の身分を手に入れ、今度は教授選。
 おそらく、それも既に根回し済みのデキレースで、論文など形式くらいのものだろう。
 最も、プライドの高い恭介のことだ。
 お飾りの論文など書く気は無いだろうけれど。
「臨床的な素質なら、お前の方が遥かに上だよ。俺が言うんだから間違いない」
「…ハイハイハイ。もう聞き飽きたって」
 まさに医療過誤を起こしそうになった当日に言われても、全然ぴんと来ない。
 自分の身の内のどこを探しても、そんな素質は見当たらない。
(恭介さんの目には、意外と身内フィルタがかかってるのかもな)
 現時点で自分がどんな石ころなんだか見当も付かないが、とりあえず、一つだけ分かってる事がある。
 恭介が構想しているのは、通称ERと呼ばれる高度救命救急施設だ。
 まだ国内に200件も無い。
 これを支える救急専門医は国内に2000人ほどしかいない。
 それを、恭介は桜川病院に設立するつもりでいる。
 その遠大な計画の中に、既に七海は組み込まれ済みだということだ。
 彼が何時からその構想を練り始めたのか知らないが、その気の遠くなるような計画の中には、何故か最初から七海が計算に入っているのだ。
「それより、そろそろ寝なくていいのか? 明日もまた日直だろ?」
 恭介が時計に目を遣り、七海に振った。
「あ、ヤバイな。明日は通し当直なんだ」
 七海は自分の使った湯呑を手に持って立ち上がった。
 明日は日直で出勤して、そのまま当直に入る。
「あら、大変。おばさんが引き留めちゃったわね。七ちゃん、ごめんなさいね」
 大叔母が申し訳無さそうな顔をした。
 大叔父も、大叔母も、どこか世間ズレしていて、おっとりしている。
 研究者などと言うのは意外とそんなものなのかもしれない。
(いい人なんだけど、いい加減『七ちゃん』て呼ぶのやめてくれたらなぁ…。とっくにハタチ超えてんだけどなぁ…)
 この大叔母に向かって、敢えて不満を挙げるならそれくらいだ。
「それじゃ、おばさん、恭介さん、おやすみなさい」
 七海は二人をリビングに残して、2階の自室に引き上げた。


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