スタッフとME機器類が全てスタンバイを終えた頃、ストレッチャーに乗せられた患者がERに運び込まれてきた。
 辛うじて心停止してはいなかったものの、全身の外的所見、異常な血圧の低下などから見て、多発外傷によるショックを起こしているのは間違いなかった。
 外傷患者の場合、出血源を正確にマッピングする為に、まず衣服を全て取り払わなければならない。
 要は、患者の肌に引っ掛けない様に注意を払いながら、衣服を鋏で切っていく。
(それにしてもひどいな…。ケンカというより、リンチみたいな感じだ)
 露出した肌には、くまなく殴打の跡が見られた。
 鬱血は多いが、実際に流出している血液量は思ったより少ない。
(でも…、出血量が少ないのに血圧が低下し続けているというのは?)
 内臓から出血しているか、あるいは心機能そのものが低下しているか、出血性ショックよりも、より重篤な状態が予想された。
「モニタと除細動器連携させてね。それから、研修医は気道確保して、挿管」
 七海の指示は、ほとんど主語が抜けている。
 それぞれの役割分担がはっきりしているので、必要無いのだ。
 だから、日によって役割が変わる要に指示する時だけ、頭に"研修医"と付ける。
 オペ看の田島が、心電図や血中酸素量を測る装置など、モニタ機器類を患者に装着する。
「血圧下がり続けてる、それにかなりの徐脈だ。七海ちゃん、油断すっとすぐに止まるよ、これ」
 麻酔医の小沢が、心電図モニタを見ながら言った。
 要がショック症状の患者に遭遇するのは、研修が始まってから初めてだ。
 致死率の高い症状だけに、緊張で要は手が強張るのを感じた。
  研修医、さっさとしないと心臓止まるよ」
 七海が、要に与えた指示の実行を促した。
 その声は、外来患者に対するのと変わらない冷静さで、要の緊張が少し和らいだ。
(落ち着こう…)
 要は、気を取り直して気道確保に取り掛かった。
 患者の頭を掴み、気道が直線になる様に顎を引き上げる。
(気道確保は、まずクロスフィンガー法で…開口)
 手術用手袋を装着した状態で、人差し指と中指で患者の口をこじ開け、口腔内に器具を挿れるだけのスペースを作る。
 その瞬間、患者の身体が痙攣し始め、要は思い切り指に噛み付かれた。
  !!!」
 噛み付かれた指に、激痛が走る。
 相手は意識不明。
 力加減も何も無い。
 それに気付いた看護師の田島が声を上げた。
「先生、患者が痙攣です!」
 田島の言葉に、七海が言った。
「痙攣じゃない、それは心室細動だ!」
 その時、七海は計器の数値を確認した訳ではなかった。
 経験からくるカンで、反射的にそう判断していた。
「波形fineVF…、間違いなく心室細動だな。どうする? "動"って字は入ってるけど、こりゃリッパな心停止だ」
 七海より僅か遅れて、心電図のモニタリングをしていた小沢が言った。
(心室細動…三分以内に蘇生しないと、患者は死ぬ…!!)
 要の頭から、指を噛まれている痛みが一瞬消し飛んだ。
「研修医、何とか指抜けないか?」
 冷静に努めているが、問い掛ける七海の額にも汗が滲んでいる。
「このままじゃ、無理…ですね。どうも間接の隙間の軟骨に歯が食い込んでるみたいで…何とか、開口させないと」
 空いている手で患者の口をこじ開けようと試みるが、まるで効果が無かった。
 他の者が手伝おうにも、歯の隙間が小さく、新たに指を差し入れる事が出来ない。
「しょうがない…。除細動最優先、VF狩るよ。小沢先生、除細動器充填200から」
 七海が除細動器の発動を促した。
 ここから先は一秒を争う領域だ。
「遠藤ちゃんの指抜かないと、このままDCショックかけちゃったら、殺しちゃうよ?」
 しかし、未だ噛み付かれたままの要の指を見て、小沢が言った。
 このまま除細動器を発動させたら、要の身体にも電流が流れる。
「分かってる! 何とか、する。曲ブレード」
 彼は看護師へ視線を向け、気道確保時に使うブレードという器具を取り出させた。
「七海ちゃん、充填完了だ。さぁ、どうするよ?」
 平静を装いながらも、小沢の声が微かに掠れている。
「小沢先生、除細動掛けてください! もう一分が経過してます。これ以上時間掛けたら、蘇生に成功しても障害が残るかもしれない…!」
 気付けば、要はそんな言葉を口走っていた。
「バカっ! 除細動器が何するものかわかってるのか!?
 これは心臓動かす機械じゃないんだぞ! 不規則な脈をリセットする為に、一回心臓を止める為のものなんだ!
 未熟者は黙ってろ! 何とか…何とかするから!!」
 珍しく声を荒げる七海の額に、汗が浮かんでいた。
 普段、決して現場で声を荒げた事の無い七海の剣幕に、他のスタッフも驚いた顔で七海を見ている。
「でも…、間に合わなくなります!」
 要の言葉に応えず、七海は看護師に胸骨圧迫の指示を出した。
 1分30秒経過。
(このままじゃ)
 患者は、死なせられない。
 かと言って、救命活動中にスタッフを死なせたと言う事になれば、現場責任者の七海が責任を問われるだろう。
 除細動も出来ず、要の手が邪魔をして人工呼吸も始められない。
 完全な心停止に陥るまで、もう僅かの時間しか残されていなかった。
「…一つ、方法が無い訳ではないんだ。お前の人差し指と中指の隙間にだけ、厚み約一センチ弱の隙間がある。
 ただし、手の甲の方からしかブレードを差し入れられないから、骨が折れるかもしれない。指の神経も無事じゃないかもしれない。
 万が一の後遺症が残れば、お前は少なくとも執刀医にはなれない。それでもいいか?」
 外科医を目指している要には、死亡宣告とそう変わらない質問だった。
 しかし、迷う時間は無い。
 もうすぐ2分。
 ギリギリだ。
 麻酔医が押し黙ったまま、除細動器の前で待機している。
(これ以上時間を掛けたら、蘇生に成功しても脳に障害が残る)
 迷う時間は、もう残っていなかった。
「はい。指の1本や2本、くれてやりますよ」
 要はその時、ほとんど無意識に頷いていた。
「いい覚悟だ、研修医。心配しなくても、本当に後遺症が残ったら、僕が一生面倒看てやるから安心しろよ」
 そう言って、七海は患者の前歯にブレードの先を引っ掛け、L字になっている曲部を要の手の甲に当てた。
「いくよ!」
 手の甲を支点に、ブレードを梃子替わりにして患者の口をこじ開けた。
(痛て…っ!)
 想像以上の負荷に、骨が軋む。
 要は固く目を瞑って、倍増しになった痛みを堪えた。
「我慢しろよ。隙間が出来たら、すかさず指を抜くんだ」
 七海の、ブレードの込める力が更に強くなった。
(……!!!)
 瞬間、僅かな隙間が出来た。
 要はすかさず指を抜く。
「OKです!」
 背後に立っている七海を振り返る。
「CPR、休止!」
 要の指が患者から離れた事を確認して、七海が指示を出した。
 胸骨圧迫など、手技による心肺蘇生術  CPRを行っていた看護師が、患者から離れる。
「カウンター行くよ! スタッフ…酸素、全部離れてるな!?」
 七海が除細動器の電極パッドを小沢から受け取り、患者の胸に押し当てた。
 電流の爆ぜる音と共に、患者の身体が跳ね上がる。
「跳ねたか!?」
 モニタはまだ、心拍が正常に戻っていない事を示していた。
「ダメか……。研修医、もう一度気道にチューブ挿管して、人工呼吸開始。その後速やかにCPR再開。 2分続けて波形が変わらなければ、もう一度除細動掛けるよ。小沢先生、一気に行きます。充填、300!」
「リョーカイ」
 小沢が除細動器の操作をしている姿を横目に見ながら、要は人工呼吸器に繋ぐ為に挿管を始めた。
 今度は、差し入れる指の横にブレードを添えた。
 これなら同じ事が起こってもブレードで防ぐ事が出来る。
 無事挿管し、酸素吸入を開始。
 そして、胸骨圧迫を再開した。
 モニタの示す心電図の波形に注意を払いながら、CPRを続ける。
 誰も言葉を発する事無く、ER内は張り詰めた沈黙に支配された。
  2分!」
 七海の声が響く。
 要は、素早く患者の身体から飛び降りた。
 再び電流が流れ、患者の身体が跳ね上がる。
「今度こそ跳ねた?!」
 跳ねて欲しいのは、心電図の方だ。
 その場にいた全員が、祈る様な気持ちでモニタを見つめた。
「跳ねた…! 蘇生成功だ」
 小沢の声に、七海が心底安堵した顔で大きく息を吐いた。
 心電図は確かに洞調律を示している。
 何とか、心肺蘇生に成功したようだ。


前編ヘ戻ル before /  next 次頁へ進ム

+++ 目 次 +++

PAGE TOP▲

+++ 目次 +++ 

    本編
  1. 嘘の周波数
    scene.1
    scene.2
    scene.3
    scene.4-1
    scene.4-2
    scene.4-3
    scene.5
    scene.6
  2. Ancient times
    夏祭り SS
  3. 抗体反応
    After&sweet cakes SS
  4. 依存症 [連載中]
    番外編
  1. 真実の位相
  2. 二重螺旋
    企画短編
  1. 50000Hit記念
    Stalemate!? SS

拍手してみる。